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A. 하우연한의원 윤정선 박사의 답변
안녕하세요. 대한한의사협회-네이버 지식iN 상담한의사 윤정선입니다.
성장은 기본적으로 뼈의 양 끝에 위치한 *성장판(epiphyseal plate)*이라는 연골층을 통해 이루어지며, 이 성장판이 열려있어야 키가 자라는 것이 가능합니다.
하지만, 안타깝게도 성장판은 영원히 열려 있는 것이 아니라, 사춘기가 진행되면서 **여성호르몬(에스트로겐)**의 영향을 받아 점점 닫히게 됩니다.
즉, 성장판이 닫히면 더 이상 뼈가 길어질 수 없기 때문에, 사실상 키 성장은 멈추게 되죠.
성장판이 닫혔는지 아닌지를 단순히 현재 키나 생활습관만으로는 알 수 없습니다. 이를 확인하려면 뼈 나이(골연령, bone age) 검사가 필요합니다.
보통 손목이나 무릎 부위의 X-ray를 촬영해서 뼈의 성숙 정도를 확인하는 방식인데, 실제 나이와 뼈 나이를 비교해보면 앞으로 성장할 여지가 얼마나 남아 있는지를 평가할 수 있습니다.
여아의 경우 초경 이후 약 1~2년 동안 평균 5~7cm 정도 성장하여 최종 성인키에 도달하는 경우가 일반적입니다. 하지만 시간이 지날수록 성장판은 빠르게 닫히기 때문에, 초경 후 2년 이상이 지나면 키가 더 클 가능성은 크게 줄어듭니다. 따라서, 고1 시기라면 이미 성장이 거의 마무리 단계일 가능성이 높습니다. 다만, 개인차가 있기 때문에 실제로 성장할 여지가 남아 있는지는 골연령 검사를 해봐야 정확히 알 수 있습니다.
즉, 지금처럼 운동·스트레칭·영양 관리 등을 꾸준히 하는 것은 건강에 분명 도움이 되지만, 키 성장이 가능한지는 성장판 상태를 확인해야만 알 수 있다는 점이 핵심입니다. 도움이 되었기를 바라며 보다 정밀한 상담을 원한다면 성장 클리닉을 전문으로 하는 의원, 한의원을 방문하는 것을 추천합니다.
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